LA POBLACIÓN QUE EMERGE DE LA ALDEA GLOBAL

                                                               Documento editado para Gerencia en Odontología 2015

Una generación es generalmente definida a través de las experiencias compartidas, dentro de un cierto período de tiempo, que hace que las personas incluidas en este grupo desarrollen valores y comportamientos compartidos: una historia en común. La aparición de las nuevas tecnologías y su rápida propagación en las últimas décadas han modificado muchas de nuestras formas de vida, provocando grandes impactos en la mayoría de nuestros ámbitos. Nos encontramos con una nueva generación que, además de los cambios rapidos  que se producen de generación en generación, ha sido fuertemente marcada por el hecho de haber nacido y haberse criado rodeados de estas nuevas tecnologías. 

Características de la llamada generacion "Millennials"

Anteriormente se hizo mención al concepto de localización generacional de Manheim. Este autor, además hace una distinción proponiendo el concepto de Generation as Actuality, que se refiere a los individuos nacidos en un período de tiempo, localización similares y respondiendo a los mismos eventos históricos y fenómenos inherentes dentro de su localización. A diferencia de la localización generacional, que es una categoría pasiva que meramente sitúa a una generación dentro de un período de tiempo, la generación como una realidad tiene que ver con cómo una generación responde a cambios traumáticos sociales desestabilizadores y con cómo estas respuestas forman a la persona miembro de la generación.

Esencialmente, cuando los momentos críticos suceden, los miembros de cada generación estarán ocupando el mismos “cubículo generacional” o a la misma etapa de desarrollo de la vida (citado en Donnison). Es cierto que cualquier gran cambio social en la historia afectará a todas las generaciones vivientes en ese momento, la forma en que son afectados diferirá dependiendo a qué cubículo generacional se pertenece. Eventos históricos de carácter crítico que ocurran en los años de formación de una generación son particularmente influyentes en la determinación del carácter de una generación, al ser este el momento en que una generación está aprendiendo sobre la sociedad en general y formando su entendimiento del mundo político (Shuman y Scout, citado en Donnison). la revisión de literatura que se encontró, que explica el carácter de esta generación emana de tres vertientes: la educativa, laboral y comportamiento de consumo. A continuación una breve revisión de las mismas. Los Millennials son diferentes de otras generaciones ya sea en cuanto a ambiciones como en perspectivas. En EE.UU., son más numerosos y más acomodados, mejor educados, más hábiles tecnológicamente y más diversos étnicamente hablando. Autores como Raines, Howe y Strauss hasta han afirmado que colectivamente, han sido criados para el éxito y que posiblemente esta será lo próxima generación que haga grandes cosas.

Así como la cultura joven ha atravesado un cambio radical, la literatura observa que esta nueva generación ha sido asociada con hábitos de trabajo en equipo, logros, optimismo, modestia, practicidad, buenas conductas y con la creencia en la autoridad e instituciones tradicionales. No se sugiere tanto al individualismo, pero sí el crecimiento con el uso de redes interpersonales y tecnológicas, a la vez que muestran un fuerte sentido cívico y de responsabilidad social. Esta nueva generación se encuentra desafiando el estereotipo negativo existente sobre los jóvenes. Entre otras características, dicen que son optimistas, seguidores de reglas, que aceptan la autoridad y que no son desconfiados. Muestran el menor gap con los valores de las generaciones mayores. Las investigaciones han identificado a los millennials como seres especiales, resguardados, seguros y presionados.Una encuesta realizada en 1998, conducida por la Northwestern Mutual Life Insurance Company, para evaluar la clase de millennials graduándose llegó a las siguientes conclusiones: casi el 100% cree que llegará a lo que quiere ser en la vida, frecuentemente citan a la tecnología como su mayor ventaja como miembros de la generación de los millennials, seguido por mejores perspectivas de carrera y más recursos educativos y oportunidades. La gran mayoría dice que son diferentes a sus padres, y es en sus abuelos en quienes más creen y luego en sus padres; la generación x es a quienes menos les creen. Los atributos que más valoran en una persona son la honestidad y la integridad. La persona que más admiran son sus mamás, seguidos por sus papás. Casi todos los encuestados dijo esperar casarse a la edad promedio de 26, y planean tener hijos, en promedio 3. Casi el 75% había voluntariado en el último año y el 92% dijo que tenía intenciones de hacerlo en el futuro. Casi el 90% cree en Dios, el 75% en la vida después de la muerte, la mayoría atiende servicios religiosos, y casi la mitad dijo que la religión sería más importante en su futuro. Por supuesto que no todos los millennials comparten todos estos rasgos básicos que identifican a su grupo, pero siguen siendo parte de un grupo que está definido por rasgos comunes que separa a su grupo de los otros. Más allá de sus creencias y valores característicos, esta generación ha sido citada como una generación que puede tomar un montón de información y rápidamente examinarla a fondo para conseguir lo que necesitan o quieren. Son flexibles y multitasking y rápidos. Brindan gran entusiasmo al trabajo y no tienen miedo de hablar en voz alta cuando se trata de expresar lo que quieren. Según Raines, dicho entusiasmo a veces es recibido con hostilidad o escepticismo por parte de colegas que no los llegan a entender.

El carácter de los millennials está menos enfocado en el status y en la autonomía, sino más orientado al trabajo en equipo y al autodesarrollo (Franklin). Están acostumbrados a organizarse en equipos y en asegurarse que nadie es dejado de lado (Raines). En la escuela, guarderías, equipos de fútbol, orquestas musicales, peer to peer networks, juegos en red y otras actividades, los millennials saben cómo y cuándo trabajar con otra gente más efectivamente. Hasta aquellos que no prefieren la colaboración, típicamente lo hacen si creen que les otorga una ventaja práctica (Seewney). Esperan ganarse la vida en un lugar de trabajo que sea justo para todos, donde la diversidad sea la norma, y usarán su poder colectivo si llegaran a sentir que alguien es tratado injustamente. Fueron inculcados para pensar en términos de un bien mayor. Tiene un alto nivel de voluntarismo, esperan que las compañías contribuyan con sus comunidades y que operen de manera tal de crear un medio ambiente sostenible. En cuanto al aprendizaje, sus preferencias están alineadas con su carácter social y tiende hacia el trabajo en equipo, actividades experienciales, estructura y el uso de tecnologías (Oblinger). Según Seewney, ellos prefieren el aprender haciendo. Casi nunca leen las direcciones; aman aprender haciendo, interactuando. Este autor como Prensky, afirman que a los millennials les aburre el promedio de las clases. Con un aprendizaje más experiencial, los jóvenes tiene mucha más interactividad y feedback sobre qué funciona y qué no. Los millennials se comprometen más a través del aprendizaje activo, procesos experienciales efectivos como ser juegos, estudios de casos, anécdotas, y simulaciones que puedan agilizar su aprendizaje y mantenerlos interesados.

Cuando se les pregunta sobre los problemas que enfrenta su generación, Oblinger descubrió que para algunos millennials, el mayor es “el ejemplo pobre que los adultos han preparado para los niños”. No van a seguir jefes autocráticos e insensibles que no escuchan. Y, así como no esperan lealtad por parte de ninguna organización, no se comprometen con ninguna empresa, a pesar de que cumplirán con sus obligaciones para con los proyectos en los que estén trabajando. Los millennials son muy particulares en relación a los ambientes laborales en donde se quieren desenvolver, y ni lo piensan cuando deben abandonar una organización que no les brinda lo que están buscando. La mayoría de la literatura revista encuentra que el tener flexibilidad en la planificación de la carrera es lo más importante para lograr un buen balance entre la vida laboral y personal (Franklin, Raines y Seewney). Como consumidores, quieren elegir dónde y cuándo recibir sus servicios. Quieren más granularidad en los servicios, como para que puedan ser interrumpidos y ser terminados cuando estén listo, sin ninguna pérdida. Los Millennials, especialmente aquellos que han crecido jugando a los video juegos con gente alrededor del mundo, se sienten en casa en la economía global. Siempre y cuando las reglas estén claras y los propósitos tengan sentido, jugarán el juego en el trabajo, tomarán responsabilidad de sus acciones y seguirán aprendiendo a mantenerse fuertes.

Los Millennials están en la vanguardia de la tecnología. A menudo saben más sobre la tecnología que sus futuros jefes (Oblinger), y es probable que usen la tecnología para resolver problemas corporativos y mundiales (Sohal). Marc Prensky llama a esta generación nacida en la tecnología, comoNativos Digitales. Argumenta que no importa cuan cancheros las inmigrantes digitales se encuentren con el uso de la tecnología, serán siempre diferente de los nativos. Esta generación enchufada asume la conectividad y ve la tecnología como una herramienta para la vida, sin fronteras. Prensky sostiene que dado que los estudiantes universitarios de hoy en día han pasado aproximadamente 5 mil horas leyendo, pero 10 mil horas jugando videojuegos y 20 mil horas mirando televisión, los juegos de ordenador, el correo electrónico, Internet, los teléfonos celulares y los mensajes instantáneos son partes integrales de sus vidas. Esto, argumenta, ha creado una generación de jóvenes y niños que a diferencia de sus mayores están acostumbrados a recibir información realmente rápido, que saben funcionar con procesos paralelos y multi-tareas, que prefieren los gráficos antes que los textos y los juegos al “trabajo serio”, que trabajan mejor en redes, y que gustan de la navegación azarosa. Por otro lado, para estos chicos, la computadora ya no es vista tanto como tecnología, sino como un objeto más de la vida cotidiana como lo es la heladera. Pasan de una desktop a una laptop, y conviven en el mundo real y virtual. En relación a la educación, estos nativos digitales quieren claramente maestros expertos en un ambiente cara a cara, y esperan la velocidad de respuesta, conveniencia, flexibilidad y poder que les proveen los servicios y recursos digitales. Quieren que se les provea de todos los servicios digitalmente, y ellos decidir entonces cuánto usarán el cara a cara vs. El online a la vez de elegir qué quieren aprender. Según estudios, el 94% de los estudiantes de entre 12 y 17 años, usan internet para realizar investigaciones escolares y el 78% cree que internet los ayuda con sus tareas escolares (citado en Oblinger).  En contraste con estas afirmaciones, existen investigaciones de campo, por ejemplo la llevada a cabo por la ECAR (Educase Centre for Applied Research), sobre la relación entre los estudiantes y la tecnología que llegan a la conclusión de que los millennials no son Super Users y que los estudiantes más grandes (generación X) están más avanzados que ellos en relación a las habilidades con el manejo de la tecnología.

La capacidad multitasking, que para ellos es una forma de vida, va relacionada por la poca paciencia que los caracteriza. Son expertos realizando varias tareas a la vez, porque esto les permite hacer un uso más eficiente y práctico de su tiempo. La multitariedad como se dijo, puede permitirles acelerar su aprendizaje permitiéndoles lograr más de una tarea al mismo tiempo. El carácter social de los nativos digitales incluye el de Gamers (Seewney). Ellos aman la interactividad, la full motion multimedia, los gráficos coloridos, la habilidad para aprender y progresar a niveles más altos, y la habilidad para colaborar con amigos en su aprendizaje y competición. Los videojuegos están empezando a tener u impacto muy significativo dentro de las expectativas de aprendizaje y, en algunos casos, está empezando a encontrar su camino dentro de la educación superior. Los juegos ofrecen emoción, competencia, compromiso y una rica variedad de estímulos emocionales que también mejoran el aprendizaje. El aprendizaje se acerca más a los juegos que a la lógica, prefieren la prueba y error antes que un enfoque lineal. Las entidades educativas deberán encontrar nuevas formas de crear y o usar juegos, multimedia, etc. en el proceso de aprendizaje de los estudiantes.  Los millennials cada vez leen menos. No están leyendo tanto literatura o diarios como lo hacían las generaciones anteriores a esta edad. Esto puede ser por la competencia que presenta el entretenimiento por sobre las opciones educativas. Un millennial estará jugando a un juego más frecuentemente que leyendo un libro. Esto es un poco preocupante porque la lectura es un medio muy eficiente para el conocimiento comunicacional. Algunos temen que menos cantidad de lectura podría causar un declive en las habilidades para escribir de los estudiantes. Por lo tanto, se recomienda que los colegios y universidades integren las oportunidades de escritura y lectura a un mayor nivel dentro de la currícula, y que también se podrían crear E-portfolios para aumentar ambos, lectura y escritura comprometiendo un poco más a los millennials.

En el ámbito laboral, los jugadores son tomadores de riesgo, ven al negocio como un videojuego en el que siempre tienen que encontrar la manera de ganar. Son optimistas al creer que lo van a lograr. El fracaso es solo una forma de aprender. Los líderes son muchas veces vistos como innecesarios. Esta generación cree en las habilidades y no tanto en seguir órdenes. Son descritos como optimistas y prácticos. Creen en el futuro y en su rol en él. Han leído sobre compañías con canchas de basket, almacenes con cervezas para los empleados, y compañías que te pagan los estudios. Esperan un lugar de trabajo que sea desafiante, colaborativo, creativo, divertido, y financieramente gratificante. Se ha sugerido que los empleados técnicos jóvenes no idealizan a sus jefes como figuras paternas, pero hay estudios como los de Howes y Strauss que demuestran que esta generación tiene hábitos sociales más positivos hacia las generaciones mayores, que aquellos asociados a la juventud en generaciones anteriores. Julian afirma que a pesar de que se acercan a experiencias espirituales, carecen de enfoque. Buscan experiencias auténticas con otras personas y con dios. Aunque la música y otros factores ambientales puedan atraerlos una o dos veces, para ellos tiene que haber suficiente sustancia, calidad, esperanza y una verdadera preocupación y aceptación mutua como para que regresen a las prácticas espirituales (citado en Franklin). Los millennials valoran la diversidad. Están creciendo en ambientes multiculturales en los cuales los jóvenes de diferentes etnias son vistos como iguales. Los niños criados en los 90’s tienen interacción diaria con otras etnias y culturas. Las mujeres también son vistas como iguales y tendrán mayores oportunidades en ámbitos de liderazgo, negocio y académicos (Julian). Como consumidores, son más selectivos quieren más opciones. Esperan una gama más amplia de productos y servicios de los cuales elegir. Han crecido con un gran abanico de opciones y creen que tal abundancia es un derecho de nacimiento. Este es un gran cambio en el comportamiento del consumidor. Es la generación menos conformista, quieren el control como consumidor final: elegir qué, cómo y cuándo quieren. Por ejemplo, Sweeneypregunta en sus focus groups ¿Cuál fue la última pieza musical que elegiste escuchar? Estos chicos eligen “cualquiera o todos los estilos de música”. Ningún tipo de música prevalece para la mayoría. Los millennials no tienen una música generacional. Jazz, country o música clásica resultan ser lo mismo que rock o hip hop. Esto ciertamente no sucedía en generaciones previas.

Una vez que los millennials han elegido sus productos y servicios, esperan tener funciones lo más personalizadas posibles, de manera tal de cubrir sus necesidades, intereses y gustos cambiantes. Los millennials tienen un estilo de comunicación nómada, tienen muchos amigos y es natural para ellos comunicarse a través del mensaje instantáneo (IM) (70%), e-mail, mensajes de texto, celulares así como también los medios tradicionales de comunicación. Son comunicadores prolíficos. Aman y esperan comunicaciones móviles, que les permitan permanecer en contacto en donde y cuando sea, sin ataduras. Como consumidores, esto expresa su firme deseo de hacer cualquier cosa que necesiten hacer y obtener cualquier servicio independientemente de la geografía o distancia.